इस्तांबुल एयरपोर्ट ने हाल ही में हीथ्रो एयरपोर्ट को पछाड़कर यूरोप के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे का खिताब हासिल कर लिया है। जुलाई में, इस्तांबुल एयरपोर्ट ने 8.15 मिलियन यात्रियों की मेजबानी की, जो हीथ्रो के 7.86 मिलियन यात्रियों की तुलना में अधिक है। यह बदलाव हीथ्रो के यात्री संख्या में 1.5% की गिरावट और इस्तांबुल एयरपोर्ट पर 2.3% की वृद्धि के कारण हुआ है। हीथ्रो के यात्री संख्या में गिरावट के पीछे एक प्रमुख कारण मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के चलते उड़ानों में आई बाधाएं हैं।
इस स्थिति ने ब्रिटेन सरकार पर हीथ्रो के तीसरे रनवे के प्रस्ताव को मंजूरी देने के लिए दबाव बढ़ा दिया है। वर्तमान में हीथ्रो दो रनवे के साथ अपनी पूरी क्षमता पर काम कर रहा है। प्रस्तावित £33 बिलियन के विस्तार से हवाई अड्डे की वार्षिक क्षमता लगभग 150 मिलियन यात्रियों तक बढ़ सकती है। हीथ्रो प्रशासन का कहना है कि ये आंकड़े अतिरिक्त क्षमता की आवश्यकता को उजागर करते हैं, जो ब्रिटेन की अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी, व्यापार, और पर्यटन को सुदृढ़ करने के लिए आवश्यक है।
उधर, इस्तांबुल एयरपोर्ट, जो 2018 में खुला था, एक बड़े क्षेत्र में फैला हुआ है और 24 घंटे काम करता है। वर्तमान में, यह तीन रनवे संचालित कर रहा है, जबकि चौथे रनवे के 2026 के अंत तक शुरू होने की उम्मीद है। यह विस्तार इस्तांबुल को यूरोप के हवाई यातायात में एक प्रमुख केंद्र के रूप में स्थापित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
इसके अलावा, अन्य ब्रिटिश हवाई अड्डों ने भी यात्रियों की बढ़ती संख्या का अनुभव किया है। लंदन स्टैनस्टेड और मैनचेस्टर एयरपोर्ट ने इस जुलाई में अब तक का सबसे व्यस्त महीना दर्ज किया है। स्टैनस्टेड से 3.1 मिलियन और मैनचेस्टर एयरपोर्ट से 3.4 मिलियन यात्रियों ने यात्रा की, जो दर्शाता है कि विमानन उद्योग में व्यस्तता बढ़ रही है और यात्रियों की संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है।