बॉक्स ऑफिस पर एक अप्रत्याशित सनसनी, एक कम बजट वाली चीनी एनिमेटेड फिल्म जिसमें एक गाय और एक स्काईलार्क शामिल हैं, ने अपने “इतना बुरा कि यह अच्छा है” आकर्षण से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया है। ‘निउ लाई’ नामक यह फिल्म, जिसका अर्थ है ‘गाय आ रही है’, यह 86 मिनट की एनिमेशन एक नवजात बछड़े और एक स्काईलार्क की कहानी बुनती है, जो अमूर्त सपनों के अनुक्रमों के माध्यम से जुड़ी होती है।
5 अगस्त को बिना अधिक धूमधाम के रिलीज़ हुई ‘निउ लाई’ ने शुरुआत में ज्यादा ध्यान आकर्षित नहीं किया, पहले दस दिनों में पूरे चीन में 300 से कम टिकट बिकने के साथ केवल 7,700 युआन की कमाई की। हालांकि, जैसे-जैसे सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने इसकी असामान्य एनिमेशन शैली, कहानी, और समग्र उत्पादन गुणवत्ता की चर्चा करना शुरू किया, यह फिल्म की किस्मत नाटकीय रूप से बदल गई। यह ऑनलाइन चर्चा फिल्म को एक वायरल घटना में बदलने लगी, जिससे जिज्ञासा के कारण थिएटर विजिट्स में तेजी आई।
चीनी बॉक्स-ऑफिस ट्रैकिंग डेटा के अनुसार, ‘निउ लाई’ ने अब 14.9 मिलियन युआन से अधिक की कमाई कर ली है, जिससे यह साल की सबसे आश्चर्यजनक रूप से सफल फिल्मों में से एक बन गई है। फिल्म का निर्माण दो व्यक्तियों, शिन यूमेंग और सुन लिफांग, द्वारा किया गया है, जिन्होंने पांच वर्षों में लेखन, निर्देशन, आवाज अभिनय, और उत्पादन का प्रबंधन किया। प्रमुख चीनी प्रस्तुतियों जैसे ‘ने झा 2’ में देखी जाने वाली उच्च गुणवत्ता वाली एनिमेशन के विपरीत, ‘निउ लाई’ एक विशिष्ट हस्तनिर्मित रूप प्रदान करता है।
जबकि कुछ दर्शकों ने फिल्म के कारीगर स्वरूप की प्रशंसा की है, जो फिल्म निर्माण में कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बढ़ते उपयोग के बीच है, अन्य इसकी सफलता की आलोचना करते हैं, यह तर्क देते हुए कि दर्शक खराब उत्पादन गुणवत्ता का समर्थन कर रहे हैं बजाय अधिक महत्वाकांक्षी परियोजनाओं का समर्थन करने के। मिश्रित प्रतिक्रियाओं के बावजूद, ‘निउ लाई’ यह दर्शाता है कि कैसे सोशल मीडिया और सार्वजनिक जिज्ञासा एक अस्पष्ट फिल्म को, जो पर्याप्त विपणन की कमी है, अप्रत्याशित रूप से बॉक्स-ऑफिस की सफलता की ओर ले जा सकती है।