न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा को अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स द्वारा बच्चों पर आरोपित मानसिक स्वास्थ्य क्षति को संबोधित करने के लिए समर्पित एक कोष में $567 मिलियन जमा करने का निर्देश दिया है। यह निर्णय मार्च में आए जूरी के फैसले के बाद आया है, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया था कि मेटा ने जानबूझकर बच्चों के मानसिक कल्याण को नुकसान पहुंचाया था और अपने प्लेटफॉर्म्स पर बाल यौन शोषण को रोकने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए थे। नवीनतम आदेश मेटा की कुल वित्तीय देयता को इस मामले में $942 मिलियन तक बढ़ा देता है।
$567 मिलियन के आवंटन में से $420 मिलियन न्यू मैक्सिको के युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं के वित्तपोषण के लिए निर्दिष्ट किए गए हैं। शेष राशि अगले पांच वर्षों में रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रीनिंग सेवाओं, और अन्य पहलों का समर्थन करने के लिए है। इसके अतिरिक्त, अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बच्चों की सुरक्षा के उपायों को बढ़ाने का आदेश दिया है। कंपनी को उम्र सत्यापन प्रणाली में सुधार करने, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों के बारे में स्पष्ट जानकारी प्रदान करने, और 13 वर्ष से कम आयु के संभावित उपयोगकर्ताओं की पहचान करने के उपाय विकसित करने की आवश्यकता है।
मेटा को स्कूलों या बाल संरक्षण संगठनों के साथ सहयोग करने के लिए भी निर्देशित किया गया है ताकि 13 वर्ष से कम आयु के बच्चों के खाते होने का संदेह होने पर रिपोर्टिंग प्रणाली स्थापित की जा सके। कंपनी को इस उम्र से कम उपयोगकर्ताओं से एकत्रित कोई भी व्यक्तिगत जानकारी को हटाना होगा और अदालत की आवश्यकताओं के अनुपालन पर प्रगति रिपोर्ट वर्ष में दो बार प्रस्तुत करनी होगी। हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको के सभी उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य उम्र सत्यापन नहीं लगाया, क्योंकि यह निष्पक्षता और बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा के बारे में चिंताएं प्रकट करता है।
निर्णय के जवाब में, मेटा ने अदालत के फैसले को अस्वीकार कर दिया है और अपील करने की योजना की घोषणा की है। कंपनी का कहना है कि वह सक्रिय रूप से उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा के लिए काम करती है और हानिकारक सामग्री और ऑनलाइन सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करने के लिए पहले से ही कई उपाय लागू कर चुकी है। यह मामला मेटा पर बढ़ते कानूनी दबावों को उजागर करता है, क्योंकि आरोप बढ़ते जा रहे हैं कि उसके प्लेटफॉर्म्स का युवा उपयोगकर्ताओं पर हानिकारक प्रभाव हो सकता है। इसी तरह के मुकदमे अमेरिका के अन्य राज्यों में भी चल रहे हैं।